为蚂蚁过生日

□冯新豪

每逢农历六月初六，在上蔡县东部一带，家家户户都要烙焦馍、炒炒面，为蚂蚁过生日。

这种习俗从何时兴起已无从考究，我只记得小时候，每逢农历六月初六，母亲一大早就张罗着烙焦馍、炒炒面。

焦馍烙成后，母亲开始炒炒面。不一会儿，香喷喷的炒面就出锅了。站在一旁的我，拿起焦馍就吃，抓把炒面就往嘴里送，一不小心，呛了一口，炒面四溅，落在地面上，引来众多蚂蚁争抢。母亲见状，劝我把炒面放在水里搅拌成糊后再吃。

那时，好奇的我总是问母亲，为什么要在农历六月初六烙焦馍、炒炒面。母亲说是为了给蚂蚁过生日。接着，她就跟我讲起那个我不知听了多少遍的传说。

相传，在很久以前，一位爱民如子的皇帝得了一种怪病，浑身难受，茶饭不思。太医对此病束手无策。

有一天晚上，皇帝口渴难耐，随手从桌上端起一杯凉茶，一饮而尽，然后倒头便睡。他梦见一群蚂蚁爬到他跟前，向他讨赏。皇帝很纳闷，问蚂蚁为什么讨赏。蚂蚁说：“你体恤百姓，功德无量，是个好皇帝，我们不能眼睁睁地看着你去死。我们用自己的生命帮你驱走了病魔。刚才，你喝的茶中就有许多为你去死的蚂蚁。”皇帝听后，猛地从梦中惊醒。醒后，他觉得神清气爽，病已痊愈。此时，天已大亮，他快步走到昨夜喝过的茶杯前，发现杯子里残留了少量的蚂蚁。

当天早上，皇帝在吃焦馍时，焦馍的碎渣落在地上，一群蚂蚁蜂拥而上。站在一旁的太监想用手把蚂蚁赶走，结果被皇帝发现了。皇帝赶紧制止太监。他想，昨夜蚂蚁讨赏，莫非就是这。于是，他颁圣旨，要求人们不要伤害蚂蚁，并且在农历六月初六这一天，家家户户烙焦馍、炒炒面，为蚂蚁过生日。

如今，用来烙焦馍的鏊子在农村已不多见，取而代之的是电饼铛，但我仍怀念过去用鏊子烙出的焦馍。因为它让我时常想起童年的快乐时光。同时，它让我懂得一个道理，那就是关爱动物、珍惜生命。