什么是“文房四宝”

“文房四宝”指的是笔、墨、纸、砚，是中国传统书画中所用的主要工具。

古代中国人写字都用毛笔，文房四宝中的笔，就专指写书法和画国画时用的毛笔。毛笔是汉子书法特有的工具，具有特殊的功能。中国人使用毛笔的历史非常悠久，春秋时期已经比较普遍了。它是以竹、木等材料做笔管，以羊毛、黄鼠狼毛等做笔头而制成。它的品种按原料和性能分为柔毫、硬毫、兼毫三类。

古人写字绘画时，颜料是自己用墨块研成的。研墨时，先在砚台里加上清水，然后将墨块在清水里向一个方向转磨，清水渐渐变黑，越研越浓，就可以使用了。墨块主要以松木或植物油加上胶和香料制成。墨的种类繁杂，日常所见的有松烟墨、油烟墨和油松墨三种。其中以松树和桐油燃烧后遗留的烟灰所制成的油烟墨最为常见。

纸是中国古代的四大发明之一。中国书法、绘画通常要用一种特殊的纸，叫宣纸。相传，宣纸是蔡伦的再传弟子孔丹研制出来的。它必须以安徽南部宣城地区的檀树皮为原料，将树皮在溪水里泡出纤维，然后再用这种纤维制成纸。宣纸质地绵韧、吸水性强，特别适宜用墨创作的中国书画。宣纸保存的时间也特别长，被称作“纸中之王”、“千年之王”。

砚是书写、绘画时用以注水研墨、辅毫添墨的工具，也叫砚台、砚池、砚田，最大的称墨海。我国最早的古砚是秦代史砚。广东的“端砚”、安徽的“歙砚”、山西的“澄泥砚”、甘肃的“洮砚”被称为“四大名砚”。