彗星67P比以前想象的“年轻”

据物理学家组织网近日报道，瑞士伯尔尼大学天体物理学家根据计算机模拟得出结论——在45亿年前的太阳系形成期间，彗星67P/楚留莫夫—格拉西缅科并没有获得现在的鸭子形态，虽然它包含最原始的物质，但形成目前结构应不超过10亿年。

基于“罗塞塔”号彗星探测器的数据，科学家假设彗星67P是太阳系初始阶段的产物，其特有的鸭形结构是由两个物体在大约45亿年前温和碰撞形成。

在第一项研究中，研究人员计算了在碰撞中毁坏像彗星67P这样的结构所需的能量。彗星67P有一个弱点，即鸭形结构“头”和“身体”之间的“颈部”。“我们发现，即使在低能量碰撞的情况下，这种结构也很容易被破坏，因此，像彗星67P这样的物体不可能存在很长时间。”天体物理学家马迪·扎特茨认为，随着时间的推移，大量碰撞产生的能量足以破坏这种双瓣结构。因此，它目前的形状不是原始形成的，而是通过几十亿年的碰撞演化而来。“彗星67P现在的形状可能发生在10亿年内。”这意味着，它比以前想象的要年轻。

在第二项研究中，研究人员调查了当前鸭形结构是如何由碰撞导致的。在他们的计算机模型中，有一个直径为200米到400米的小物体，撞到一个大约5公里的橄榄球形旋转体，冲击速度在每秒200米至300米，明显超过了大物体约每秒1米的逃逸速度，所产生的能量也不至于彻底摧毁它，结果，目标物体分裂成两部分，受彼此引力影响，随后合并成类似彗星67P的双瓣结构。

研究人员强调，这一结果并未否认彗星的成分包含太阳系初期的原始材料，受到的冲击能量只是让其形状发生了变化而已。两篇论文发表在近期出版的《天文学和天体物理学家》杂志上。（记者房琳琳）

(责编：阴重宇(实习生)、贺迎春)