鸡年说鸡

□　王永清

公元2017年，按照干支的算法，是我国农历丁酉年，十二属相以酉为鸡，简称“鸡年”。

在钟表出现之前的漫长岁月里，公鸡一直担负着“报晓”的职责。《说文解字》中把鸡解释为“知时畜也”，就是强调了它的报晓作用。

雄鸡报晓，催人奋进、鼓舞斗志。《诗经·郑风·风雨》中就有：“风雨潇潇，鸡鸣胶胶；风雨如晦，鸡鸣不已。”在黑暗的社会里，很多有识之士就自喻为鸡，为众人而鸣，惊醒世人清醒。

《晋书·祖逖传》记述：东晋时期将领祖逖年轻时就很有抱负，每次和好友刘琨谈论时局，总是慷慨激昂、满怀义愤，为了报效国家，他们在半夜一听到鸡鸣，就披衣起床拔剑练武、刻苦锻炼。这就是成语“闻鸡起舞”的来历。

还有一个关于“鸡”的成语。孔子的弟子子游当了一个小县官，马上推行孔子的乐治措施。孔子来视察的时候，一听满城都是音乐声，就批评子游：“杀鸡焉用牛刀，治这么一个小县城，还用得着堂而皇之的先王之乐吗？”子游不服气，就拿出上课笔记反驳：“老师，您不是讲君子懂音乐就相亲相爱，小人懂音乐就容易驱使吗？”孔子听了不好意思地说：“你说得对，我只是和你开个玩笑。”

古今中外，都有出“鸡”制胜的趣闻。古埃及人驱鸡“纵火”，大摆“火鸡阵”。古罗马远征军“放鸡乱敌阵”，大获全胜。在海湾战争中，美国担心伊拉克可能会使用化学武器，便招募了大量活鸡“充军”，担任“防化兵”。之所以选择鸡，是因为鸡的呼吸系统相对较弱，易于感知化学毒素攻击。据说，有一天士兵醒来后，发现鸡都死了，大家惊慌万分，怀疑遭遇了毒气攻击，不过事后发现鸡是冻死的。于是，这些可怜的鸡便被端上了士兵的餐桌。

鸡还是负责、慈爱、辛苦、伟大的象征。老舍在《母鸡》一文中，借物抒情赞美了天下母爱：“发现了一点儿可吃的东西，它咕咕地紧叫，啄一啄那个东西，马上便放下，让它的儿女吃。结果，每一只雏鸡的肚子都圆圆地下垂，像刚装了一两个汤圆儿似的，它自己却消瘦了许多……”

上世纪六七十年代的农村，农民靠养几只母鸡积攒些鸡蛋，换点钱用于日常生活开支。记得有一次，我堂哥拿了一枚鸡蛋去供销社换练习本，在路上不小心摔了一跤，结果蛋打“本”飞。为此，伯父还揍了他一顿，可见当时鸡蛋在老百姓眼中的金贵。

寒假回乡下母亲家小住，清晨，还在睡意蒙眬中，就听见远远近近的鸡鸣清脆而明晰，是乡村最生动的音符，给人带来宁静、温暖、祥和的感觉。想自己退休了，就回到乡下，种一片绿意盎然的菜，养几只鸡、一只狗。体验那种“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”的简单生活，也是令我向往的。