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新研究揭秘渡渡鸟的生活

2017-08-29 11:01 来源:新华社 责任编辑:fl
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摘要:原标题:新研究揭秘渡渡鸟的生活渡渡鸟是人类活动导致物种灭绝的经典案例,但人们对这种不会飞的大鸟其实知之甚少。南非和英国科学家最近报告说,他们通过骨骼组织学分析,

原标题:新研究揭秘渡渡鸟的生活

渡渡鸟是人类活动导致物种灭绝的经典案例,但人们对这种不会飞的大鸟其实知之甚少。南非和英国科学家最近报告说,他们通过骨骼组织学分析,首次揭示了渡渡鸟的完整生命周期。

渡渡鸟是历史上仅在印度洋毛里求斯岛发现的一种鸟类,它高约一米,体重十几公斤,是鸽子的近亲。从1598年首次被欧洲船员发现,到1662年最后一次可信的目击报告,渡渡鸟可能在不足70年的时间里完全消失。

尽管渡渡鸟与人类共处了几十年或更长时间,但可靠的记录很少,连外观描述都存在矛盾和混乱。南非开普敦大学的研究人员和英国同行在英国《科学报告》杂志上报告说,他们分析了留存下来的渡渡鸟骨骼的微结构,从中推断出它们生长、繁殖和换羽的特点。

研究表明,每年11月到次年3月是毛里求斯的夏季,热带风暴多发并破坏植物,导致食物短缺,是渡渡鸟生存最艰难的时期。夏季结束后,成鸟立即开始换羽,到7月底时羽毛已经焕然一新。雌鸟于8月份开始产卵,9月份孵化。雏鸟生长速度非常快,到夏季来临时已经个头很大,以便应对即将到来的恶劣天气。

新研究或许可以解释历史上渡渡鸟目击报告中的一些矛盾之处。比如,关于渡渡鸟羽毛的描述各不相同,包括全部是黑色绒毛、绒毛与羽毛混合、全部是羽毛等等,这可能代表了渡渡鸟换羽的不同阶段。夏冬两季食物丰富程度差异很大,可能是不同目击者对成鸟体重估值相差甚远的原因。

       科学界一般认为,欧洲人将猴子、鹿、猪和老鼠等外来物种带到毛里求斯,这些动物捕食渡渡鸟或破坏其生存环境,是导致渡渡鸟灭绝的主要原因。渡渡鸟是人类记录的第一种因人类活动而灭绝的动物,在文艺作品中频繁出现,并留下了“死得像渡渡鸟一样”的英文谚语,意思是“死透了”、“无可挽回”。 

责任编辑:fl

(原标题:新华社)

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