车轮的畅想

文/岳建国

据英国科学史家李约瑟考证的结论，约在3500年至4500年前，中国独立发明了第一辆自己的车。中国古籍《左传》记载，车是夏代初年的奚仲发明的，按这个时间算，那是4000年前夏朝发生的事情。在殷代（距今3000多年前）文物中，考古学家发现了殉葬用的车，这则是实物证明。当时的车子由车厢、车辕和两个轮子构成，已经是比较成熟的交通工具了。另据《世界文明史》记载，位于亚洲“两河流域”的苏美尔人5000多年前就使用战车打仗，这项技术随后传播到非洲的埃及，4000年前又通过地中海传播到欧洲。但据当代考古学家发现，6000年前的德国已经有了车辆。

平舆古有“舆侯祠”，又名“三圣祠”，俗称“三圣庙”，“三圣”指的是奚仲的父亲、造舟的番禺，造车的奚仲和奚仲的儿子、驯服野马的吉光。三代名人被尊为挚地（平舆在夏、商时期叫作挚地）的三圣——舟神、车神、马神，长年祭拜。流传至今的这个民间故事曾经存在的古建筑“三圣祠”，加上这里一直是传承千年的“太平车”的出产地，都可证实奚仲在这里造车的说法并非神话或传说。

车辆的最伟大作用是使人能够搬动大大超过自身重量的物体，让“引重执远”成为可能，大大提高了人们的远程交通条件，让运输业有革命性的发展。人类最早的运输方式是肩扛背负、驴驮马运，效率很差，车辆的发明让人力畜力逐渐得到解放。古人要借助滑、撬搬运重物，即在重物下垫几根滚杠，众人推着移动物品——古埃及人就是用这种方法把巨大的石料堆成金字塔的。如果埃及人很早就有了车辆，金字塔会在更早的时间建成，而且规模会更大。如果平舆人没有发明车辆，因地理原因相对封闭的中国，车辆的出现肯定会再等几十、几百年，中国的运输革命就会被推迟，社会进步的步伐也会大大减慢。

据记载，中国古代四大发明之一指南针，最初是“指南车”，由马车和指南装置两部分组成，如果没有平舆人发明的车辆，中国古代四大发明就会变成三大发明。不止于此，中国历史上多个走在世界前列的、农业文明的黄金时代，如西汉的“文景之治”、唐朝的“贞观之治”和“开元盛世”、北宋的“咸平之治”、明朝的“永乐盛世”等都不会出现。

这可不是故意耸人听闻。美洲大陆的印第安人，在1492年哥伦布首次在美洲登陆之前，他们都没有发明出车辆，这是他们落后亚欧大陆3000年、停留在原始部落时代的原因之一。当西班牙殖民者168人的小型军队骑着战马、高举钢刀向印第安人的末代皇帝阿塔瓦尔帕领地冲来时，皇帝正坐在很多人抬的轿子上慢悠悠地行走，很快，负责保卫他的4万多人的军队瞬间被杀死和驱散，没有战车的皇帝做了俘虏。试想，如果印第安人早早发明了车轮和车辆，拥有和欧亚同等的文明，那么，世界史就会改写，甚至美国这个国家压根就不会出现。

说到军事用途，车辆的出现称得上举足轻重。在商代，马车被大规模应用到战争中，大大提高了战争的机动性，加速了国家的统一步伐。到了近代，用蒸汽机、内燃机做动力的火车，在运输战争物资上起了很大作用，具有“矛”和“盾”双重功能的装甲车、坦克等，都是车辆技术的进化和延伸。车辆对于民生的意义就更大了，从独轮人力车、两轮马车、牛车到现代的货车、轿车，对人类生存质量的提高和文明的进步起到了很大的作用。如机器内部传动装置使用的各类齿轮，曾经是工业革命的象征。

回忆我老家西峡20世纪50年代使用的简陋牛车，平舆一家博物馆内作为文物展览的四轮马车“太平车”，完全可以用“豪华”二字来形容，堪称目前轿车中的保时捷或特斯拉。从科技改变时代、促进国家文明进步这个角度看，当时的平舆县，其科技地位相当于20世纪50年代的上海、90年代的北京和广东、现在的深圳和杭州！平舆人能率先发明出车辆，与平舆的地理特征和气候有关。这里地处中原，一马平川、地平如镜，道路非常平坦，适合车辆平稳行驶，如果这里是深山区或崎岖的丘陵地带，估计奚仲不会产生发明车辆的灵感；这里的土壤、气候适合小麦等粮食的规模化生产，是农业社会的黄金宝地，大面积的农业种植需要畜力作为犁地的动力，于是这里早就有了被驯化的耕牛和马匹，如果没有它们，车辆也不会被发明出来。但是，仅凭这些条件还不行，还有其他更重要的因素，因为，在整个偌大的中原，还有几十个地理气候条件和平舆差不多的平原县，他们却没有发明出车辆。所以我们必须认为，平舆人有自己独特的优势，那就是比其他县的人更善于动脑，更善于观察、琢磨、发明和创造！

国外有学者预言，在信息时代和即将到来的生物技术时代中，软件和芯片会让轮子退出历史舞台，事实不是这样。虽然我们的手机中几乎看不到轮子了，但手机不能代替大量使用轮子的工厂，蛋白质的分离需要带轴承的离心机。“既然我们从文明之初就选择了轮子，那么它很可能会伴随人类的始终”。所以，平舆的“车文化”是不朽的。

欧洲学者早就认为，悠久优秀的古代文化，是一个民族永远的、最重要的、用之不竭的一大资源，社会的进步，无不是对优秀传统文化的继承与发展，而发展，当然包括扬弃与创新。从这个角度看，平舆的未来大有希望，一定会再接再厉，再创辉煌。

感谢平舆人带领华夏民族进入车轮时代，为中国进入工业文明增添了新的杠杆。

（作者系河南杂文学会副会长兼秘书长）