赵南星 明末污浊官场的一泓清水

□ 齐云轲

赵南星，字梦白，号侪鹤，明朝北直隶真定府高邑（今河北省高邑县）人。他于万历二年中进士后，被任为汝宁府推官，至万历八年离任。

两袖清风

赵南星到汝宁府上任时仅25岁。他将府、州、县的牢狱巡查了一遍，发现汝宁府的囚房破败不堪。赵南星立即上书朝廷，详细介绍了汝宁府的囚房现状，建议尽快修缮囚房，以免发生囚犯越狱事件。明神宗万历皇帝当即下旨拨专款修缮囚房。

接到圣旨和专款后，赵南星迅速上报汝宁知府，汝宁知府任他为工程总监。于是，他召集工匠修缮囚房。当地没有山，修建囚房所用的石头得到外地拉，这样不仅耗费银两，还会影响工期。有人跟他说：“这儿很多河里都有鹅卵石，雇佣民工捞鹅卵石，用黏土垒鹅卵石墙，晾干了后比用青石头垒的墙还结实、耐用。”赵南星闻此大喜，就地取材，很快把囚房修缮一新。

工程完工后，府里管账的小吏告诉赵南星：“由于就地取材，节省了不少银两，您看这笔钱款如何处理？”赵南星听后说：“以后用钱的地方还多，攒下以备急用，不是更好吗？”于是，这笔钱被存放到库里。

此后，汝宁府连年受灾，赵南星用这笔钱赈济了很多灾民，受到百姓爱戴。

一心为民

一次，当朝首辅大臣张居正探亲路过汝宁府，当地官员争相去送礼，赵南星不为所动。汝宁知府很奇怪，就问赵南星：“首辅大人路过这里，你怎么不去迎接？”赵南星说：“首辅回乡探亲是私事，我是朝廷官员，为何去迎接？我正办理一个案子，事关他的亲戚，我不去迎接他是避嫌。”过后，赵南星依法处理了案件，受到百姓赞扬。

赵南星在汝宁府任职期间，秉公执法、清正廉洁，留下许多故事在当地世代相传。由于赵南星秉公执法、不徇私情，把汝宁府治理得十分安定，被百姓誉为好官。

刚正不阿

不久，明朝廷升任赵南星为户部主事。他先后出任吏部考功郎中、吏部文选员外郎、吏部尚书。他在朝为官期间，刚正不阿、清正廉洁，深为士林所重，也为奸人所忌。万历二十一年，赵南星被朝中奸党排挤，贬为平民，在家闲居长达20年。这期间，他一边读书，一边关注朝政动向，为皇帝不视朝而无奈，为国势衰落、民不聊生而忧虑。

万历四十八年，泰昌皇帝即位后，赵南星被起用，任太常寺卿，不久任左都御史、吏部尚书等职。泰昌皇帝在位一个月便崩殂，天启皇帝继位，倚重以魏忠贤为首的阉党。赵南星极力反对阉党，被阉党诬陷入狱。阉党故意在朝廷上侮辱赵南星，用竹板打他的儿子赵清衡和外孙王钟庞，逼迫他赔偿银子。赵南星一向贫穷，靠亲友捐助才将此事了结。

天启七年，天启皇帝驾崩，崇祯皇帝继位，下诏赦免赵南星，让他回京。山西巡抚牟志夔是阉党成员，故意不让赵南星回京。赵南星没有等到回京那一天，于当年腊月死在了代州。崇祯皇帝追赠赵南星为太子太保，谥号“忠毅”，为他平反。