遥远的谷草

衡风岐

乌压压的老鸹在我头顶踅圈儿，小晌午了，日头火辣辣。乡公所的大门一开，宋光甫急蹽蹽出来。他身后紧跟着七八个乡丁。宋光甫大个子、胖脸，身着藕色短打绸衫，屁股蛋子上撅持着一把盒子炮。我又一翻身回坐到碾盘上。天上，嫩白嫩白的云朵打着卷儿，有只野鹰，定定地。野鹰的影子倒映在寨坑开满菱花的清水里。坑塘的心儿处，有个土冢，土冢顶上，那棵苍翠的古槐突兀着粗老的根结儿。

卖烧饼的铁圈，前襟那里挂个麦秆篓子，进了西寨门。铁圈“炉”的烧饼金黄，赛过刚出高粱穗子的圆月——咸咸的、甜甜的，抹着糖稀，粘着星星点点的芝麻。“呜噜、呜噜”，铁圈吹着泥哨，吹出喜鹊登枝、吹出麻雀压对，夹杂着黄鹂藏柳，“吃杯茶”闹架，变换着音律。这是他招徕顾客的幌子，都知道的。

呼呼啦啦，背枪的一帮人上了寨墙，宋光甫拤腰盯在寨门口。不看也知道，寨门外是条蜿蜒道，夹着两行垂柳，左右都是深塘。水面一片刺眼的光芒。出寨的路就跟吊桥一样，跟柳叶子一样。

铁圈老远瞅见我，哨音一变，换成了斑鸠叫。这是暗号，有事情啦。铁圈和我都是“鞭杆会”的人。“鞭杆会”是秘密组织，入会者多是在镰刀和锤子下盟过誓的。

“唉——卖烧饼的，过来，咱买个吃。”

铁圈掀开麦草盖子，把盖子反放在粗石碾盘上。四面没有一个人。掏烧饼的时候，铁圈勾头小声说：“赵西亭在仪封学校被张祥斋逮了，正押往县城途中，估计中午要从这里路过，上头要咱们设法解救。刚才这些人就是中途接应的，咱们必须走在前头。”

盛夏里，白寺坡方圆二三十里尽是高秆庄稼。搭救赵西亭时，我们干掉对方三个人，有一个抱头跑了。就是这个跑了的家伙，与我们相熟。事情办得一头好一头坏，大家当天就转移到五十里开外的上蔡。

那里也有“鞭杆会。”

躲是躲了。我最放心不下的是谷草。谷草是赵庄的，没有裹过脚，都叫她小大脚。她娘也没裹过，唤作老大脚。连脚都裹不起的人家，可见窘迫。她娘在谷地里薅秕草，感觉肚子不对劲，就把她生在了野地。她爹劈手折断一根高粱秆，大牙一龇，吐出片明晃晃的眉子，捏在手里，割断了脐带，说，拿线的，软，撑不得门户，啥主贵，取名谷草吧。怪应景的，也好记。

谷草脚大，跑蹚将(土匪)像风一样飞快。这地方老遭宝丰、鲁山的匪，劫物又劫人。他们去外乡“下水”不说抢，说是“做趟生意”，做生意当然有风险，人丢了可不能相互抱怨记恨。

白寺坡寨墙高垒，五门(还有个西南门)紧闭，又驻扎着国民区部，小股蹚将多，不敢招惹。谷草一家跑反，都是躲在我家。

“吓死人了。”谷草跑进院子就尖叫。

我帮她取下包袱。谷草脸色通红，胸脯子跳得一鼓一鼓。

“尽是些不要命的货，个个打着五花脸，缠着头巾，赤膊、敞怀。枪管子乌冷冷地。幸亏我跑得快。”

谷草翻柳叶河那会儿，蹚掉了一只鞋，脚面糊满稀泥。谷草的脚样子板板正正，脚指头在土垃窝里一拱一拱，脚脖上还缠着褐黑色的水草。这种草叶柳带齿，涩，一棵挤一棵漂在水里，秧子老长。

有天黑夜，谷草家的灶房无端燃起了大火。谷草扑进门里抢案板、揭锅，不巧落了一根带火的木椽，刚好砸在她脖子上，听见刺啦啦响，糟糕透了，连辫子都燎得烂渣渣。

那会儿，我在上蔡梦见了谷草。谷穗子地里，啾啾着成群的麻雀，谷草站在东岗最高处，向远方眺望，天边的火烧云把她涂抹得身影迷离。

我决意回乡一趟。

紧走慢走，这时天色将晚。离家已近，我一头扎进密密的高粱地。高粱叶子哗哗响，高粱穗子打着坠儿。梳子的弦月，点点的星。斑鸠叫，“咕咕”，斑鸠叫。

有事情？我从腰里一把拽出“八连响”。

狗日的宋光甫不是没在白寺坡吗？据情报人员透露，这家伙带帮人去了西山。

穿过高粱地，跳过条浅沟，我走进一块棉花地。棉桃子还没咧嘴，青蛋子疙瘩。花叶子上起了露。噢、噢，这块地原来是谷草家的。谷草家没有自己的地，这是租地。早春，秧苗子，我帮谷草捏泥窝，坐棉的时候我担水，钩担一摆，扑哧个满。晌午错，谷草送来饭，杂粮蒜面条，喷香的洋槐花臊子。

谷草一转身，摁我碗里一个剥皮鸡蛋。

“哥”她辫子一甩，抓起扁担去柳叶河挑水。土色粗布衫。

柳叶河的水，真满。慈姑开着蓝蓝的秧花，一串儿又一串儿。

后半夜，我来到赵庄，绕小道走到谷草家门前。早没了月色，星子就显得低。不知谷草这会儿醒了没，她看见我不会瞪大杏子眼吧。

黑影子一蹿，我就晓得坏事了。

“别动，十几条枪呢。”是宋光甫的声音。这人眼下任着县剿共司令一职。

我被反捆着走。到了崔阁东南地，几个家伙开始挖坑。坑挖好了，我闻到泥土的气味儿，腥腥的，带着点湿潮。

宋光甫手指：“下去吧。”

我不会下去的。说白了，我不想就此罢休。我想起了爹娘，再过清明节我该怎么给二老送“钱”。

我想起了谷草。

“早算透了你。说吧，点房那事，是我下的令。势不两立。你清楚啥叫势不两立吗？”

我中了调虎离山计。宋光甫得意。

真他娘的得意。

鸡叫三遍。有个人高举了钉耙走近我。原来是搭救赵西亭时漏网的那个。这人最孬。

我看到他凶着鬼火的眼。当他拿着钉耙朝我脑门砸过来那一刻，远远的仿佛传来一声喊，是喊哥的声音。那么甜、那么甜。

是谷草吧？一定是。谷草穿着新衣裳，头上顶着红盖头。