罐饺飘香

□ 刘 韬

翠绿的香菜，红艳的辣椒油，圆鼓白嫩的饺子，或漂或匿于一个大肚子陶罐里。随着天气逐渐步入寒冬，小区对面一家名为“西平罐饺”的小店，挤满了前来光顾的食客。

记忆中，最早接触这种装在陶罐里保温的饺子，是童年时父亲带我去城里赶早集的时候。天刚蒙蒙亮，县城南关的大市场里就聚集了来自四面八方的生意人，有拉着板车采买货物的，有骑着“二八大杠”自行车专门驮着东西来交易的。给我印象最深的，是市场靠北边一个卖小吃的摊位，从热气腾腾的陶罐里盛出来的饺子，令人难以忘怀。

据当地遂平、西平一带民间相传，罐饺子名称的由来与一代枭雄曹操有关。东汉时期，曹操大军征战途经西平县休整。一日，曹操轻装简从外出游历，行至一饺子摊前，被热闹场景吸引。小吃摊虽小而简陋，几条长凳已坐满食客，余者皆站着端碗而食。曹操感叹至极，便让摊主盛上一碗，没想到饺子的滋味世间少有。曹操看到有陶罐保温且风味别致，欣然为其取名“罐饺子”，这一名称一直沿用至今。

罐饺子最常见的馅料是牛肉萝卜，也有用剁碎的羊肉、葱姜和豆腐拌合而成的。饺子用面皮包制后，经滚水煮熟，再用大勺盛入陶罐，随后倒入配好的咸酸汤与辣椒油。印象深处，这种陶罐壁厚憨笨，保温效果极佳。陶罐里的热汤与饺子相互偎依、碰撞，饺子被汤水浸润，风味比普通水饺更显独特。天冷时，陶罐外面包上一层厚棉被，即便从清早卖到正午，饺子也是热的。

罐饺子的美味，离不开辅配的焦酥丸子。我们当地这种丸子，是把干馒头捻成细渣，豆腐用勺子压成碎末，再与饺子肉馅混合均匀，取适量团成丸子状，放入油锅炸至金黄。丸子浮于陶罐的汤面上，如金珠子在红汤中跳跃。热油烹炸过的丸子，裹着一层薄薄的焦壳，外焦里嫩，嚼起来酥香可口。记忆里，只要用齿尖轻轻一咬，焦壳便应声而破，内里肉糜瞬间溢出别样的温热与鲜香。

20世纪90年代初，我从镇里中学转到县里读书。印象里，学校东边隔壁大操场的南段，有一条集中了县城西关大部分饭食的风味小吃街——肉丝面、包子、油条、卤面、馄饨、水饺，各色小吃吸引着众多顾客。而我最喜欢光顾的，是挂着“老秦罐饺”招牌的摊位。摊主是位憨厚朴实的中年汉子，见有顾客来，便麻利地用木勺从陶罐里盛上一碗。饺子经陶罐汤汁浸润，鲜香味美、咸淡适中。尤其是冬天，顶着白霜的寒气来上一碗，辣意从喉咙直抵全身，瞬间浑身暖烘烘的。

在那个贪吃的年龄，我从乡下来到县城，罐饺在生命里留下的印记格外深刻。城里靠卖小吃谋生的人们，为南来北往的食客创制了这道美味。红汤白饺、黄丸子绿葱，色彩错落缤纷，恍若一幅流动的民俗画。赤红的汤色，浓烈逼人的酸辣味，在舌尖上排兵布阵、相互激荡，奏响了奇妙的滋味交响曲。饥肠辘辘、车马奔忙的过往行人，在数九寒天里喝上一碗热汤，顿觉浑身通泰，疲惫尽消。罐饺这种驱寒充饥的美味，足以慰藉风尘仆仆的旅人，饺子的鲜香与汤汁的温度，仿佛将跋涉的艰辛都熨帖在这融融暖意里。

面香浮动，氤氲着内心深处对美食的渴望与眷恋。如今，随着城乡经济的飞速发展，各色饺子早已在各类宴席上司空见惯。然而，这种固守乡土情怀、饱含朴实本色的罐饺，将食物与器皿的功能融合得相得益彰，既演绎出人间烟火冷暖交叠的真相，也诠释着民间饮食智慧的精妙所在。

水饺与丸子携手浮沉，劳顿与温暖在一罐之间相互转化。在这快节奏的时代里，尽管人们追求食物的模式已发生巨变，那份由罐子守护着、飘着香气的饺子，依然深深吸引着我的味蕾，让我欣欣然难以忘怀。