蜂窝煤

王太广

我得了神经性耳聋后，四处求医，疗效不佳，有人推荐山西运城一家医院，专治此症。到了那里，医生看后开了20多副中药。为了熬药，家里专门买了一些蜂窝煤，望着这么多年不用的蜂窝煤，不禁想起了蜂窝煤的往事。

上世纪六七十年代，农村人根本买不到煤，烧煤的只有吃商品粮户口的人。为了烧柴，我经常下地拾柴禾、搂树叶，到公社机关单位的食堂旁边捡煤渣。到了上世纪80年代初，我参加工作成家后，有了户口本也就有了购煤证。当时驻马店市有卖蜂窝煤的，但没有买，一是不好运输，二是价格高，三是买的少，没有买些散煤回去自己打蜂窝煤合算。

要打蜂窝煤，最好是无烟煤。打蜂窝煤前，先将散煤过筛，把煤块、煤石挑出来。然后，准备些细黄土细煤掺和，土多了烧不着，土少了燃烧后渣易碎。兑水也很讲究，水少了煤土粘不到一块，多了打的煤球立不成块，容易堆，且孔不直，影响通气。因此，煤、土、水必须按照一定的比例勾兑，三者绞拌匀而成。打蜂窝煤的工具很简单，模具内有12根圆钢柱，把煤装进去，盖好上压板，再用木锤一阵猛打，压到一个刻度，去掉盖板，浑圆的蜂窝煤就倒出来了。然后，在地上晾晒几天，等到煤球干了，再一块一块地搬进屋里。随烧随夹，比较方便。

1986年夏天，我们家终于在汝南县计生委家属院分到一套40多平方米的单元房。在未搬家之前，我专门到驻马店买了一吨散煤，在农村老家打蜂窝煤，几个亲戚打了几天才打完。在往县城搬家时，煤球就占了卡车的三分之一，搬到家里几乎占了整个阳台。夏天，阳台上的蜂窝煤成了蚊子窝、蜘蛛窝，遇到刮风，煤灰飞扬。那时候的生活质量就是这样，但心里一直感到很舒畅。

烧蜂窝煤是很麻烦的。每放进火炉里一块蜂窝煤就要把底层烧尽的蜂窝煤用火剪夹出来，然后再按序对眼码放，最上边的是新的。如果是夜晚做过饭、烧过水，需要封火时，底层的两块就要清出，最上边的一块要尽量错开眼，这样即使有点跑火，也不会燃烧多少，能够确保第二天早晨火不会被熄灭。烧蜂窝煤的问题比较多。一是煤渣太多，每天少则三四块，多则五六块。二是不卫生，清扫时尘埃飞扬。三是火苗小，人口少的没啥，人口多的，再遇上客来，炒菜、做饭太慢，让人急得不是拿扇子扇，就是塞上劈柴燃。尽管这样的生活，大家也都习以为常了。

自上世纪80年代末，有门道的人从大城市搞到液化气罐，烧火做饭快多了。但由于购气太难、太贵，平时舍不得用，只有急着上班时或家来客人了才舍得用一次。进入上世纪90年代中后期，液化气逐步进入了普通市民家中，尤其是西气东输豫南支线的开通，城市的多数家庭使用了天然气。天然气既便宜又气足，火头还大。这比当年烧蜂窝煤不知强了多少倍。

虽然蜂窝煤已很少用了，但在艰苦生活的年代起过一定的作用，同时也成为心中难以抹去的记忆。