中华民族之母嫘祖

       嫘祖，西陵氏之女，姓方雷，名嫘祖，距今5000年左右，生于西平县西陵岗，当时也叫西陵园。

嫘祖几岁时，就随母亲上岗下坡采野果。有一天采野果时，嫘祖见到树上有很多白白的小果果，就问母亲那是啥果子，母亲说那不是果子，是天虫蚕老了做的窝，叫茧，不能吃，嚼不烂。嫘祖心想，嚼不烂好办，带回去用水煮煮不就能吃了吗？于是，就采了很多小白果。回到茅舍，把采到的小白果放到锅里，又从西草河里取来水倒进去，放到火上煮。嫘祖拿根棍子不时地翻搅小白果。奇迹出现了，翻搅小白果的棍子上带出很多细丝来，越搅越多，越拉越长。嫘祖仔细观察，细丝原来是从小白果上出来的。好奇的嫘祖拿给妈妈看，妈妈也很奇怪，看到又软又细的丝线，心想：用它缀起树叶、树皮来比藤条强多啦！就带领嫘祖从岗上采来更多的小白果放到水里煮，煮后抽出很多丝来，从此岗上的人开始用它缀起树皮、树叶和兽皮来。嫘祖的小伙伴儿知道了，纷纷跑到嫘祖家看稀罕。嫘祖的婶婶、奶奶知道了，也跑到嫘祖家看稀罕，渐渐整个西陵氏族都学会了采茧抽丝。茧上的丝抽光，还可吃蛹子。

有一天，嫘祖上岗采茧，发现小鸟叼蚕吃，成群的小鸟对茧的危害可大了。咋办呢？嫘祖和小伙伴儿很着急，后来还是嫘祖先说：“咱们把蚕捉到家里养吧！”于是，她们把蚕捉回家，每天又到岗上坡下采桑叶喂蚕。慢慢野蚕变成了家蚕，再也不怕小鸟来吃了，想养多少就养多少。养得蚕多，结得茧多，抽得丝也多。

嫘祖在采摘野果时发现蜘蛛结网，就学着蜘蛛的办法，把抽到的丝从这棵树上挂到那棵树上，又从那棵树上挂到这棵树上，横挂竖挂，挂得稀了成张网，挂得稠了织成布。从此，丝绸出现了。嫘祖把丝绸做成衣裳，穿着又舒服又好看，十里八乡的人们都跑到西陵来学艺。嫘祖养蚕抽丝织布的美名很快传遍了中原大地。嫘祖发现蜘蛛结网的那座山，西陵氏把它命名为蜘蛛山。

西陵国与北边的有熊国是近邻。有熊国君号轩辕，即人类始祖皇帝。他手下有很多能人，上知天文下知地理，能掐会算，会造舟车，还会造指南车。有熊国与邻近的国家都结为盟国，大家推选轩辕为大盟主。西陵国就把织出的丝绸送给轩辕，轩辕见到丝绸，感到这实在太神奇了，又听说是一位西陵少女发明的，就带领随从来到西陵。嫘祖热情地接待了这位英俊的小伙子，轩辕见到嫘祖，打心眼里喜欢上了她。嫘祖不但是位发明家、还貌美天仙，世上少见，两人一见钟情。当时，轩辕就向西陵氏求婚。西陵氏族经过商议，同意这桩婚事，巫师占出一卦，认为吉日在六月初六。

嫘祖嫁到有熊国，被轩辕黄帝封为正妃。两人相亲相爱，形影不离。轩辕黄帝指派嫘祖传授植桑养蚕、抽丝织布技术。嫘祖非常乐意，经常跋山涉水，深入民间传授技术，深受万国百姓敬仰。

轩辕黄帝经常带兵平乱，每每出征和远行，都要带上嫘祖。那些原来反对黄帝的人学到了技术，有了衣裳穿，就拥戴黄帝不再作乱，从此天下太平。老百姓感到养蚕织布这件事实在太神奇了，认为这是上天的造化，赐给人间天虫（蚕）结茧，嫘祖就是上天的使者，把蚕茧变成美丽的布帛，为天下苍生造福。

有一次，嫘祖同轩辕黄帝到南方巡视，走到半道，遇到天降暴雨。嫘祖年岁大了，受了风寒，一病不起，不治身亡。黄帝痛不欲生，按照当时的习俗，把嫘祖的尸体运回老家西陵国，埋葬在西陵岗上。黄帝发丧，万国悲痛。为表彰嫘祖功绩，黄帝封嫘祖为“祖神”。也称“路神”，道路的保护神，所以后世尊嫘祖为“先蚕神”、“路神”，唐以后又尊为“旅游之神”。

从黄帝起到现在，历朝历代都祭奠嫘祖。西平人祭嫘祖从没间断过，师灵岗西南坡的娘娘庙就是敬的嫘祖。每年三月初六嫘祖娘娘的生日，这里都要唱大戏祭奠蚕神嫘祖娘娘。

（徐佳瑞 辑自市政协文史委《天中历史人物》）