云祥看棉

□ 赵文卿

云祥从学校回来，天还没黑。天还没黑，云祥嫂已经早早做好了晚饭，工工整整摆在了饭桌上。

吃着饭，云祥嫂对云祥说：“早点吃，吃了了，今黑你还得去地头看棉花。”

“看棉花？现在谁还稀罕你那点儿棉花？去偷？”云祥迟迟疑疑，不大乐意。

“让你去你就去，廖天野地的，总不能让我一个妇女去吧？”

云祥嫂今年特意种了一亩棉花，施肥、浇水、喷药、打叉，棉花长势很好，棵壮，棉桃个个大似“牛铃铛”。入秋了，“牛铃铛”摇响开来，摇出一地白生生的“云朵”。趁天气晴好，云祥嫂费了三天工夫，将这些“云朵”一朵一朵摘到了地头场面上。儿子惠杰去年订了婚，今年年底该办事了，有了这些棉花，等晾干晒透，将来絮几双又大又厚又软和的新棉被就不用发愁了。得看紧点儿。

吃罢饭，天快黑了。尽管不乐意，云祥还是夹了铺盖卷去了。

棉花地离村子一里多地。摸到时，天已完全黑了下来，仰头看天，满天星斗像一颗颗银钉，钉在天空青灰色的石板上。一阵风吹过，草丛里蛐蛐儿、蚂蚱的鸣唱声时明时灭，埋伏在不远处的几个坟头，影影绰绰，鬼鬼祟祟。云祥身高体壮，虽然已年近五十，一直在学校教书，不信鬼不信邪，但心里多多少少还是有点发毛。

摘好的棉花，摊在棉花地地头的场面上，白花花一片，在夜空映衬下显得格外白、格外醒目。云祥将铺盖摊开，铺在摊开的棉花一角上，然后躺了上去。还真软和。他想，躺在白云上也不过如此吧？又一阵风吹过，清清爽爽，席地幕天，他聆听着大自然的天籁之音不知不觉睡着了。

半夜里，云祥被冻醒了，同时听到那边有窸窸窣窣的声响传来。朦朦胧胧中，他隐约看到一个飘忽的人影。那个人影正急急慌慌往一个口袋里屯棉花。仔细辨认，好像是个女的。

难道是她？

云祥屏住呼吸，吓得大气不敢出，好像那个偷东西的不是别人，而是他自己。云祥赶忙闭上眼睛，脸扭向一边，装作沉沉睡着的样子。他心怦怦跳着，想，千万别让她看出我没睡着，街坊邻居、抬头不见低头见的，那样，再见面，该多难堪啊！

云祥极力憋着，可还是发生了意外。一团不争气的痰在喉结蠕动，他咕噜一声，没有把持住，轻咳，打破了旷野的宁静。

这一声轻咳如同炸雷，吓得那人闪身丢下口袋落荒而逃……

第二天一大早，云祥收拾好铺盖卷，哼着小曲回到家里。云祥嫂已经做好了饭，问昨晚睡得如何，有没有碰到偷棉花的。云祥说，野外又凉快又清爽，睡得好着呢。我早说过，谁稀罕去偷你那点儿棉花？不去看，棉花也不会少一根毫毛。说完，云祥撂下饭碗，照常去学校上班去了。

太阳出来了，又是个好晴天。云祥嫂洗刷停当，去场地翻晒她的棉花。出门时路过疙瘩婶门口，疙瘩婶正蹲在大门外吃饭。见到云祥嫂主动打招呼，说：“他嫂子，这一大早干啥去呀？”

云祥嫂说：“趁天气好，去场地里翻晒翻晒刚摘的棉花。”

疙瘩婶说：“还是你有眼光，今年种了棉花，赶明儿惠杰办喜事，套几双新棉花被就不用发愁了。哪像我，你疙瘩叔这个死鬼走了，顾不上种了，要是俺家老二今年办事结婚，临时抱佛脚，上哪弄去哩？”

“婶，您不用发愁，俺家的棉花到时候用不完，匀给你点妥了。”

“那多不好意思呀，不用，不用。到时候真不中，俺到街上随便买点算了。”

下午，云祥照常下班回来。吃着饭，云祥嫂对云祥嘀咕说：“我咋看，咋觉得棉花比昨天少了不少呢？”

云祥笑笑，说：“咋会不少呢？新摘下的棉花，不就是晒一天少一天？吃你的饭吧，还是那句话，谁也不会去偷你那点儿棉花。今黑我也不用去看了。”

其实云祥心里清楚，棉花的确少了不少，瓷瓷实实一大口袋呢，让他悄悄送到了那个被吓着的偷棉花人的家门口了。只是留下的窟窿，被他拿旁边的棉花匀补过去了，不细看，还真看不出来。

那年年底，惠杰和疙瘩婶家老二同时办事结婚那天，天纷纷扬扬下了一场大雪。大雪像厚厚的棉絮，将云祥和疙瘩婶两家覆盖在温暖喜庆的气氛里。