拾棉花

□ 李士民

我以为，秋天没有什么花可开了，没想到，沱河岸边的那块坡地，却开满了棉花。

星期天早上，我躲在床上装睡，却被我娘扯了起来。我娘说，趁着天好，赶紧去坡地拾棉花。我娘又说，到冬天，弹了棉花，给你做个新棉袄。然后，娘塞给我两个麻袋。

娘的话并没有给我带来兴致，而面前的两个麻袋却像两张网，盖住了我的两个好事情：听戏和看崔影。其实，听戏和看崔影是一回事。听戏，是听崔影唱戏；看崔影，是看崔影在舞台上唱戏。

我提溜着两个麻袋，顺着一条小道朝沱河方向走，两个麻袋像两只刺猬，扎得手心直痒痒；两个麻袋像两坨鸟屎，粘在手上甩不掉。

这时候，村里的锣鼓家什已经响起来，我知道，柳琴戏马上就开演了，此时的崔影，一定正在上妆，她面对着镜子，装点着头上的饰品，一会儿，就移动碎步，走向舞台了，羞答答、娇怯怯、喜盈盈。我埋怨队长，早不请、晚不请，偏偏这个时候请来戏班子；我恨坡地上的棉花，早不开、晚不开，偏偏这个时候开。

后面有人叫我，我回头看，是小秋和三元，每人扛着一个青竹竿做成的鱼竿，不用问，他们是去沱河钓鱼。

我突然冒出一个想法。

我把小秋拉到一边，悄悄告诉他，帮我去拾棉花，我送给你一对柿子。小秋听了，头点得像下大雨。

我又把三元拉到一边，偷偷告诉他，帮我去拾棉花，我送给你两个酥梨。三元听了，头点得像下冰雹。

然后，我塞给小秋一个麻袋，塞给三元一个麻袋，临走又安排他俩，棉花要拾得干净，不能粘上棉叶和杂物，不然要减去一半报酬。小秋做个鬼脸，三元伸伸舌头，两个人头点得像下面条。

踩着咚咚锵锵的锣鼓点，我往回飞奔。我要回村里听崔影唱柳琴戏，看崔影移动的碎步。

到了村里，我没有急着去舞台，而是先去了小秋家，果然和我想象的一样，小秋家大门紧锁，家里人一定是看戏去了。我顺着墙根的一棵槐树，攀爬到了墙上。是的，小秋家院子里，有一棵梨树，树上的酥梨已经黄了。

很快，我又转到了三元家，果然和我想象的一样，三元家大门紧锁，家里人一定是看戏去了。我沿着墙角的一个石磙，跃上了墙头。是的，三元家院子里，有一棵柿子树，树上的柿子已经红了。

完成了这些，我终于可以去村前的戏台了。

锣鼓声中，我像一条带刺的鱼，左冲右扑，从人缝里挤到了台前。这样，我可以离得最近、看得最清、听得最切。

果然，崔影出场了，每一步都轻巧依人，每一步都玲珑如玉、掩面羞答答、扭身娇怯怯、拂袖喜盈盈。崔影唱的这一出正是《拾棉花》，崔影扮演的角色名叫翠娥。

九月里来十七八，

一家老少忙庄稼，

粮归仓，柴归垛，

砍罢秫秸就拾棉花，

嫂子南湖摘绿豆，

哥哥北湖耕粟茬……

此刻，我心花怒放，台上唱的是《拾棉花》，坡地里也在上演拾棉花。这时候的小秋和三元两个人，保准正虾腰探脑，在棉花地里舞动腰身，卖力收拾棉花，像崔影一样如痴如醉。

日头偏南了，锣鼓声弱了，崔影要下场了，我也要收兵了。像一条泥鳅，我从人群里钻了出来，滑到了村头。

这时候，我不会忘记一对柿子和两个酥梨，它们乖乖地躺在村口的南瓜秧下，规规矩矩地等着我，我摘了两片宽大的南瓜叶，一个包上一对柿子、一个包上两个酥梨。

我沿着那条小路，快步向沱河走去，远处将要杀戏的锣鼓声，像是为我庆祝另外一场戏的成功。

快到坡地的时候，顶头遇到了小秋和三元，只见小秋和三元喘着粗气走了过来，各自背着满满一麻袋棉花，雪白的棉花从麻袋里冒出来，无比灿烂。

我让小秋和三元把麻袋靠在一棵树下，帮他们擦擦汗，让他们歇息一会儿。我把南瓜叶包着的一对柿子递给了小秋，把南瓜叶包着的两个酥梨递给了三元。然后，我悄悄告诉小秋和三元保持距离分散行走，路上干掉柿子、吃掉酥梨。

小秋和三元走远了，柿子大概干掉了，酥梨大概吃完了，我松了一口气。

当然，我忘不了到坡地里看一下，检查一下棉花地。

只见坡地上我家棉花田里，千朵万朵棉花绽放，一朵也没有少。

我傻眼了，转脸瞅瞅，临近的春生叔家棉花田里，满地空空，一朵棉花也没有了。