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驻马店历史悠久，文化深厚，与驻马店有关的历代诗词歌赋数不胜数。这些诗词歌赋，写作时间跨度从东汉到晚清近2000年。有李白、柳宗元、刘禹锡、苏轼、苏辙、欧阳修、秦少游等大诗人的作品，也有范云、许逊、孙何、朱胜非、袁郊、祖无择、陈耀文等天中大地前辈先贤的诗作。从内容上讲，这些作品包罗万物，堪称一道闪烁历史文化光芒的风景线。
为深入挖堀驻马店丰厚的历史文化遗存，弘扬主旋律、传递正能量，讲好天中故事，从即日起，本报特推出《古诗里的驻马店》专栏。这个专栏每周刊发作品一篇，每篇2500字左右，约发40期。该专栏作品由本报记者、我市著名文化学者杜平撰写，请予关注。
——编者
东方欲晓星烂烂，
汝南晨鸡登坛唤。
曲终漏尽严具陈，
月没星稀天下旦。
千家万户递鱼钥，
宫中城上飞乌鹊。
——西汉《乐府诗集》八十三《鸡鸣歌》。
上世纪50年代，毛泽东曾写过一首小令《浣溪沙·
所谓雄鸡一唱、天光大亮。雄鸡一唱中的雄鸡是泛指还是专有所指呢？也许很多人不太相信，这只雄鸡确有专指——它指的就是汝南产的汝南鸡。
汝南鸡一鸣惊人始于西汉，就源于开篇这首《乐府诗集》八十三《鸡鸣歌》。
这首歌的大意是：东边天际渐渐亮了起来，但夜空中的星星依然明亮地闪烁着，汝南晨鸡站在高台上开始鸣叫。这时，汝南宫中专门设置的鸡鸣卫士们开始列队高唱《鸡鸣歌》。
一曲终了，记录时间的沙漏也漏完了，城里家家户户的女主人已经起床，把化妆品从妆盒中拿出来。此时，月亮、星星从天空中淡去。天已大亮，家家户户传出开门声，而宫中城墙上面到处都是飞翔的乌鹊。
这首《鸡鸣歌》还有一段题注，《乐府广题》曰：“汉有鸡鸣卫士。主鸡唱宫外，旧仪。宫中与台并不得畜鸡，昼漏尽，夜漏起。中黄门持五夜，甲夜毕传乙，乙夜毕传丙，丙夜毕传丁，丁夜毕传戊，戊夜为五更。”未明三刻鸡鸣，卫士起唱。晋太康《地记》曰：“后汉固始、鲖阳、公安、细阳四县卫士习此曲，于关下歌之，今鸡鸣歌是也。然则，此歌盖汉歌也。”
这段文字翻译过来就是：汉朝汝南城专门设有鸡鸣卫士，每天早晨负责在宫墙外高唱《鸡鸣歌》，这是当时的礼仪。宫中与亭台则不能养鸡。当时，宫中记录时间都用沙漏。白天的沙漏漏完之后，夜间的沙漏开始工作。在宫城外的黄门有卫士值班专门管理沙漏，他们把夜分成五个时段，卫士甲值完班就传给乙，乙值完班就传给丙，丙再传丁，丁再传给戊，等戊值班时已到五更时分，此时鸡鸣卫士们开始列队起唱。
而有关这首歌的内容，晋太康《地记》专门做过注解，说后汉时，汝南郡所属的固始、鲖阳、公安、细阳四县卫士们都习此曲。当时，刘邦与项羽在垓下决战，所唱楚歌就是这个《鸡鸣歌》，也正是这首楚歌盖住了汉歌，这便是成语四面楚歌的来历。
为此，明代诗人唐文凤还专门赋诗一首：
刘项共筑鸡鸣台，
嵯峨百尺共危哉。
君不见楚歌己绝荒鸡鸣，
悲风萧萧号五陵。
南北朝诗人庾信《拟咏怀诗》：
被甲阳云台，重云久未开。
鸡鸣楚地尽，鹤唳秦军来。
这两首诗写出了《鸡鸣歌》与四面楚歌之间的关系，同时也证明了《鸡鸣歌》在当初就被天下人所知晓，而汝南晨鸡也作为历史与文化的专有名词被传唱下来。
汝南鸡最早被引用在诗歌当中是南北朝诗人徐陵的《乌栖曲》：
绣帐罗帷隐灯烛，
一夜千年犹不足。
唯憎无赖汝南鸡，
天河未落犹争啼。
在这之后，唐宋元明清历代诗人都大量地引用这个典故，或抒情、或写意。譬如，唐朝著名诗人刘禹锡得知“李愬雪夜入蔡州，以三千兵勇，借风雪一夜，直捣叛军吴元济老巢，生擒吴元济，从而结束五十年割据局面”，遂写下《平蔡州》三首，其中第二首：
汝南晨鸡喔喔鸣，
城头鼓角音和平。
路旁老人忆旧事，
相与感激皆涕零。
老人收涕前致辞，
官军入城人不知。
忽惊元和十二载，
重见天宝承平时。
此诗写尽了诗人兴奋的心情。当时的汝南叫蔡州，但诗人为借典故依然用了“汝南晨鸡”一词，目的不言自明。而汝南晨鸡、感激涕零则最终成为中华成语中的一员。
唐朝诗人李商隐也曾作《诗思贤》：
内殿张弦管，中原绝鼓鼙。
舞成青海马，斗杀汝南鸡。
不见华胥梦，空闻下蔡迷。
宸襟他日泪，薄暮望贤西。
此外，唐代其他著名诗人也多有涉猎，如陆龟蒙的《古离别》：
仙人左手把长剑，
欲射曰乌乌不栖。
何事离情畏明发，
一心唯恨汝南鸡。
再如唐彦谦的《春雨》：
灯檠昏鱼目，薰炉咽麝脐。
别轻天北鹤，梦怯汝南鸡。
宋代著名文化学者、诗人刘敞，曾在汝南做过通判，写过对驻马店历史非常重要的一篇文章——《天台山记》，是历史上最早记载天中山为天下之中的人，他写的《养鸡》一诗又把汝南历史勾沉了一把：
耆旧漂零汉汝南，
长鸣独与古无惭。
萧萧风雨思君子，
欲倚空窗听尔谈。
明代著名文化学者、诗人王世贞和陶益则直接以《鸡鸣歌》对韵。如王世贞的《鸡鸣歌》：
银河迢迢星烂烂，
汝南鸣鸡夜将半。
行人出门中道叹，
欲归不能何时旦。
曲阳酒酣起更衣，
新声乍移霜乍飞。
陶益的《鸡鸣歌》对宾御作：
汝南晨鸡叫残月，
连城刁斗声已没。
千门万户逐关开，
秣马膏车临路歇。
主人但知留为好，
仆夫勿谓行当早。
清朝诗人徐光第有一次路过汝南，不由得诗兴大发，遂写下《题汝阳旅壁》：
几日装才卸，依然踏雪泥。
言驱冀北马，来听汝南鸡。
小市镫初试，芳原柳欲荑。
春风应笑我，何事厌山栖。
清朝曹寅也有《椿下》诗之二：
儿童宜晏起，
莫责汝南鸡。
可以说，汝南鸡作为司晨之雄鸡的象征，早已被历代文人雅士所认可、所讴歌。它的意义不单单作为司晨之鸡而雄鸡一唱天下白，也是作为一个文化符号深深融入了天中文化的内涵之中，而《鸡鸣歌》则是天中文化对中华文化的独特贡献。因此，说汝南晨鸡为天下第一雄鸡并不为过。