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默认据史载，慈禧发动戊戌政变当天（1898年9月21日），大骂光绪，并赐光绪毒酒。幸亏在场的一些王公大臣长跪不起，慈禧才勉强答应把光绪囚禁在中南海瀛台，日后算账。
慈禧没有废掉光绪的帝位，有多种原因，但最主要的有两种原因：一是内部原因，二是外部原因。
据史载，慈禧没废光绪的原因有两个：一、内部原因。政变第5天（9月25日），慈禧就以光绪名义发布上谕，散布光绪病重消息。同时，慈禧还不断找人谈话，说要为同治皇帝立嗣，即立继承人。这是废帝的信号，立即有几个马屁精上书，请求“速行废立”。然而，发动政变的重臣、慈禧最为倚重的心腹荣禄，不愿意背负废帝恶名。他向慈禧提出建议说，征求各地大员的意见。慈禧同意了。
一位重要的封疆大吏，两江总督刘坤一站出来不同意废掉光绪。老谋深算的荣禄拿到刘坤一回复，先没声张，他要再搞一点儿筹码。他知道慈禧信算命，就派人到慈禧笃信的前门关帝庙抽签，又派人到地安门一个叫赵瞎子的算命先生那里求卦。慈禧也经常派人到赵瞎子那里占卜吉凶。过了些天，慈禧问各地反应如何，荣禄先把签和卦拿出来给慈禧。签和卦的大意都是不可妄动，一动不如一静。慈禧不说话了。又过两天，荣禄把刘坤一的回复呈上。慈禧一看，当然明白这也是荣禄的意思，就把这件事暂时放下了。
二、来自外部的原因。百日维新期间，西方各国都支持光绪。慈禧发动政变，各国以各种方式表示反对，弄得慈禧惴惴不安。政变发生之后，京城纷纷传说光绪已经被害，而各国使节又见不到光绪本人。 10月6日，日本驻华代理公使林权助奉本国政府指示，前往总理衙门，询问光绪是否平安。此时的北京，正巧刚发生一次偶然冲突，部分外国人在冲突中受伤，俄、德、英三国士兵以此为借口，准备进驻北京。清廷非常恐惧各国行动，于是答复林权助说，关于光绪被杀或自杀的消息纯属谣传。
不久，由上海电报局局长经元善牵头，章太炎、蔡元培等1200多人联合签名，发电报给总理衙门说，希望仍然由光绪“力疾临御”，即坚守皇帝岗位，否则，“探闻各国有调兵干预之说”。慈禧又怕又恨，就放弃了废掉光绪的念头。
（据《老年生活报》 马立诚/文）