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默认美国国家航空航天局(NASA)定于当地时间4月16日晚发射一颗探测卫星，寻找太阳系外行星，期望发现可能孕育生命的“另一个地球”。
这颗卫星名为“凌日系外行星勘测卫星”，按英文缩写简称“苔丝”，由美国太空探索技术公司“猎鹰9”号火箭搭载，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。
“苔丝”高1.5米，太阳翼、即太阳能帆板收起时直径大约1.3米，重363千克。按照航空航天局的说法，它的尺寸介于一台冰箱与一台“洗衣烘干一体机”之间。“苔丝”主要使命是在今后两年内“扫描”超过20万颗太阳系外离地球“最近、最亮”的恒星，确认是否有行星围绕它们公转。航空航天局预计，它会发现2万颗系外行星，其中50颗以上“与地球一般大小”，至多500颗体积“低于地球两倍大小”。
(据新华社)