棉花技术员

　　文/王太广

　 棉花是一种经济作物，种植面积比较大。为了扩大棉花种植面积，每年都要对棉花育苗、种植、长势、收获进行检查、观摩和评比。每年初，县里召开的“三级干部会议”上，都要对棉花生产先进单位和先进个人进行表彰和奖励，场面很是风光。

　　水屯公社为了提高棉花产量，从热爱棉花种植、有一定种植经验的村民中选拔培训了一些棉花技术员，然后派到棉花种植相对薄弱的生产队。到俺生产队的棉花技术员是钟楼大队贺庄生产队的贺国长。

　　开春时节，天气刚刚回暖。贺国长来了，指导社员们开始筛选棉花籽、育苗。当苗长到四指高时便开始往大田里移栽。棉花苗像婴儿一样很娇嫩，易遭棉铃虫、红蜘蛛等虫害的侵袭，容易得红腐病、黄萎病、枯萎病等，这些病虫害不仅难以根治，且蔓延很快，药力小了根本不起作用，容易造成棉花苗腐烂，叶片枯萎、皱缩，导致棉花减产。那时候，进行土壤消毒大多用“六六六”粉，往棉花苗上打药杀虫用的大多是“敌敌畏”、“乐果”等剧毒农药。

　　棉花是耐旱忌渍、喜热好光的植物。越是天气热，害虫越肆虐。为了给棉花打药，贺国长都是天不亮就起床，赶早乘凉快，来回穿梭在棉田里打农药，中午大热天也不停止。因为侵袭棉花的害虫会躲在棉花叶子下面，用喷雾器打药需从下面打，虫子就躲不及了。记得1973年盛夏的一天中午，骄阳似火，酷热难耐，贺国长背着几十斤重的喷雾器，冒着近40℃的高温，在村西头的棉田里给棉花打药。他身上的汗水拉拉淌，手不停地擦拭脸上的汗水，浓烈难闻的农药气味，熏得他头昏脑涨，呕吐不止，面色苍白，被社员们发现后及时送到水屯公社卫生院抢救。第二天，他感觉身体好点，不顾医护人员的劝说，悄悄出院，直奔棉田。

　　贺国长一心扑在棉花种植上，把棉田当成了家。他把棉花苗拾掇得棵型大、开花多、结桃多。每年秋天，几十亩的棉花地白茫茫一片，如芦花，似飞絮，又像老奶奶的满头银发。深秋的棉花叶子褐黄、枯焦，原先碧绿的棉花秆变得黝黑。贺国长站在棉田旁，美滋滋地笑。

　　每到这个时候，生产队队长就派妇女和小孩去棉田里帮助贺国长拾棉花。每个人都带有一个包袱，包袱的四角系上细布条。在棉花地头，记工员给每人分好垄，人们把包袱捆在腰间，做成一个兜子状。贺国长反复要求，棉花要拾干净，每个花掰的尖角都要揪净，不能留余絮，更不能有碎叶子。我那时属于很听话、很认真的“红小兵”，对棉花技术员讲的话是坚决听从的，但这样做的结果是，小伙伴的两手麻利地将洁白的棉花从棉壳里揪起，而我是慢工出细活，一直落在后边。好在三姐与几个拾得快的女孩子拾完后返回来帮助我，让我非常感激。

　　到了种麦期间，棉花桃子越开越多，整块地像下了雪。妇女、小孩天天拾也拾不及。生产队为了早日腾茬种小麦，有的棉花还没拾完了就要砍棉花棵子。贺国长非常心疼，因为这影响棉花的产量和收益。被砍的棉花秆就近放在沟沿、路边或场面子里，没有盛开的棉桃在太阳的暴晒下陆续盛开，人们再陆续把棉花揪出来，但这样非自然熟透的棉絮绒短质量不高。

　　雪白的棉花晒干后，生产队队长就会派人用马车把棉花运到公社供销社的棉花仓库交售，这是指令性任务，完成得越多，对国家贡献越大，生产队的收入也越来越多。年底，贺国长又当模范了。

　　王太广专栏：回望乡村

　　主要内容：回望乡村风貌，讲述乡土故事，传承天中文化，揭示深刻内涵。

　　个人简介：王太广，河南汝南人。生于农村，饱尝生活艰辛，他的作品通俗自然亲切。多篇作品在《人民日报》《文艺报》《作家文摘》等报刊上发表，在《驻马店日报》《天中晚报》分别开有专栏。